21/08/2023 - Il primo film di Sudabeh Mortezai dopo il pluripremiato Joy è un feroce dramma politico ambientato in Albania

Europa era uno dei titoli più attesi al Sarajevo Film Festival di quest'anno, dove era in gara per il premio principale. Il terzo lungometraggio dell'acclamata regista irano-tedesca Sudabeh Mortezai segue una donna d'affari in viaggio di lavoro nell'Albania rurale, dove ha il compito di facilitare un accordo tra i proprietari terrieri locali e la società per cui lavora.

Lilith Stangenberg (Wild [+leggi anche:
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scheda film]) veste i panni di Beate, un'aspirante dirigente d'azienda spietata il cui carattere simpatico contrasta costantemente con le sue parole e i suoi gesti effettivi. Si lascia prendere per mano dalla matriarca della casa abbandonata che visita, ma all'uscita si pulisce con il gel antibatterico. Accetta un bicchiere di raki, ma poi lo getta di nascosto. Donna d'affari composta (forse troppo), i cui abiti eleganti e lo chignon ordinato risaltano in questa regione povera e spopolata, Beate è l'incarnazione sia del potere che dell'impotenza. Mortezai è particolarmente bravo a mettere in evidenza queste contraddizioni tra "noi" e "loro" e a mettere in luce le conseguenze problematiche che questi binari comportano. Europa non fa eccezione, anche se è un po' più morbido rispetto all’inquietudine febbrile di Joy [+leggi anche:
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intervista: Sudabeh Mortezai
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Beate è la protagonista del film, ma non è certo il personaggio principale. Il film dà spazio alle famiglie, alle case, ai rituali, alle fattorie e agli spazi religiosi della regione, e presenta un ricco arazzo di persone indipendenti e orgogliose che preferiscono rimanere attaccate alla loro terra piuttosto che cedere a una lucrosa offerta in denaro. Il conflitto tra città e villaggio come luogo di dimora non esiste in quanto tale nella mente di Beate, e il modo in cui si muove in questa realtà estranea è distaccato e sensibilmente freddo. Il direttore della fotografia abituale di Mortezai, Klemens Hufnagl, il cui uso della vicinanza emotiva e del dinamismo ha fatto sì che Joy emanasse uno specifico tipo di intimità ansiosa, qui segue la Stangenberg mentre attraversa spazi interni ed esterni senza un accenno di interazione.

EUROPA, la società rappresentata da Beate, è forse il soggetto più oscuro del film. Non solo i suoi affari vengono tenuti nascosti, ma viene anche suggerito che il fatto di possedere una zona militare ben sorvegliata nella valle sia solo la punta dell'iceberg. Il pubblico può farsi un’idea su cosa sia questa società, ma l'ambiguità priva il film di quella punta di thriller che avrebbe potuto facilmente incorporare e far funzionare a suo vantaggio. L'espropriazione mascherata da filantropia è una pratica lasciata in eredità dal pensiero coloniale, e il film chiarisce che le intenzioni buone e cattive sono spesso intercambiabili in un contesto simile.

Europa non cerca di riconciliare le due parti, i privilegiati e i diseredati. Invece, costruisce un ponte per noi spettatori, per vedere come interagiscono e per apprezzare l'ambiguità delle relazioni di potere in una situazione che è crudamente drammatica, perché la posta in gioco è alta. La battaglia delle case familiari contro l'espansione aziendale e la ricerca del profitto può sembrare una causa persa. Mortezai ripone un po' di speranza nei personaggi di supporto del film e nelle crepe che appaiono nell'immagine perfetta di Beate, ma ci risparmia qualsiasi presa di posizione decisa su chi sia il vincitore e chi il perdente. Considerato che tutto questo è il prodotto di secoli di violenti giochi di potere che hanno attraversato la mappa dell'Europa e del mondo intero, forse non c'è né l'uno né l'altro.

Europa è prodotto dalla società austriaca Fratella Filmproduktion in coproduzione con le britanniche Good Chaos e Film4. Memento International guida le vendite internazionali.

(Tradotto dall'inglese)